[IE 산업] 검색 순위 알고리즘 조작과 임직원 구매 후기 작성을 통해 자체 브랜드(PB) 상품을 검색 순위 상단에 올렸다는 의혹을 받는 쿠팡에 대해 공정거래위원회(공정위)가 최종 1628억 원의 과징금을 부과.

8일 업계에 따르면 공정위는 전날 쿠팡의 공정거래법 위반 행위에 대한 제재 내용을 담은 의결서를 발송. 최종 과징금은 1628억 원으로 이는 국내 유통업계에 부과된 과징금 중 역대 최대 규모.

공정위는 앞서 지난 6월 쿠팡에 대한 제재를 의결하면서 1400억 원의 잠정 과징금을 부과했는데, 이는 지난 2019년 2월부터 공정위 조사가 이뤄졌던 지난해 7월까지의 매출액을 토대로 산정된 액수.

그러나 쿠팡은 지난해 7월 이후에도 임직원 리뷰 작성 등을 지속했고 이에 공정위는 위법으로 판단한 기간을 올해 6월까지로 늘려 228억 원의 과징금을 추가.

의결서에는 검색 알고리즘 조작과 임직원 리뷰 동원을 중단하라는 시정명령도 담긴 것으로 알려짐.

과징금과 시정명령의 실제 집행까지는 상당한 시일이 소요될 것으로 전망. 쿠팡은 지난 6월 공정위 의결을 수용할 수 없다며 행정소송을 제기하고 시정명령과 과징금에 대해 집행정지를 신청하겠다고 알림. 때문에 쿠팡에 대한 공정위의 최종 과징금과 제재 여부는 향후 법원 심사를 통해 결정될 것으로 보임.

한편 쿠팡의 2분기 매출은 전년 58억3788만 달러(7조6749억 원)와 비교해 30% 뛴 73억2300만 달러(10조357억 원)를 기록. 분기 기준으로 매출 10조 원을 넘긴 건 이번이 처음.

그러나 영업손실은 2500만 달러(342억 원)로 지난 2022년 3분기 첫 영업흑자(1037억 원)를 시현한 이후 8분기 만의 적자 전환. 이는 작년 인수한 파페치 영업 손실과 공정위 조사로 부과될 과징금 추정치 약 1630억 원이 반영됐기 때문.
 

/이슈에디코 강민호 기자/