[IE 정치] 합동참모본부(합참)이 27일 밤 11시 21분께 북한 소형 목선 한 척이 동해 북방한계선(NLL)을 넘어왔다고 28일 밝혔다.

합참 관계자는 "북한군 소속의 부업선, 고기잡이 배로 추정되고, 배에 타고 있던 3명 중 1명은 군복 차림이었다"며 군 당국이 배를 처음 포착한 건 전일 10시 15분쯤, 육군 해안 레이더가 NLL 북쪽 5.5km 지점에 멈춰 있는 배를 확인했다"고 설명했다.

우리 군은 밤 10시 39분쯤 해당 목선이 남쪽으로 이동하기 시작하자 해군 초계함과 고속정, 고속단정 등을 현장에 투입했고 북한 선박은 11시 21분 NLL을 넘어 우리 측 영해로 넘어왔다.

고속단정 요원이 가까이 가 확인한 결과 북한 배는 길이 10미터 정도의 소형 선박으로 엔진이 탑재돼있었으며, 배 안에는 어구 여러 개와 오징어가 실려있었다. 북한 선원들이 항로를 잘못 알고 내려왔다는 진술을 한 가운데 우리 군은 해당 목선을 28일 새벽 강원도 양양의 군항으로 예인했다.

NLL을 넘은 선박을 즉시 퇴거 조치하지 않고 우리 군항으로 예인한 건 이례적인 일이다. 배에 표기된 선명을 확인하니 북한군 소속이었고, 군복 차림의 선원도 있어 추가 조사가 필요하다 판단했다는 게 합참 관계자의 제언이다.

이 관계자는 배가 자체 동력을 이용해 정남 쪽으로 내려왔고, 우리 군이 목선을 처음 발견했을 때 주변에 다른 북한 어선이 없었던 점도 고려했다는 말도 보탰다.

현재 우리 군은 국정원 등 관계기관과 합동으로 북한 목선이 NLL을 넘어 남하한 이유와 대공 용의점 여부 등을 조사 중이다.

/이슈에디코 전태민 기자/