[IE 정치] 도널드 트럼프 미국 대통령은 5일(현지시각) 하노이 북·미 정상회담 협상을 맡았던 북한 측 인사 처형설은 사실이 아니라고 말했다. 

트럼프 대통령은 이날 아일랜드 섀넌 공항 라운지에서 리오 버라드커 아일랜드 총리와 회담하기 전 기자들이 북·미 정상회담에 관여한 북한 인사들의 처형 보도에 대해 묻자 "보도가 정확한지 모르겠다"며 "우리가 상대하던 신사들 중 한 명은 우리가 잘 아는 사람이기 때문"이라고 답했다. 

이어 "다들 김정은을 즉각 비난하고 싶어 한다"며 "그가 죽임 당했다고 하지만 그렇지 않다. 그는 요전날 밤 극장에 있었고 그러니까 죽임당하지 않은 것이다. 나머지 4명은 모른다"고 덧붙였다. 또 "다시 말하지만 처형된 것으로 보인다고 거론되는 사람들 중 한 명은 처형되지 않았다"고 강조했다. 

앞서 조선일보는 북한 소식통을 인용해 하노이 북미 정상회담의 협상을 담당했던 김혁철 당시 북한 대미협상특별대표 등이 처형되거나 숙청됐다고 보도했다. 

다만 그가 처형되지 않았다고 말한 인물이 김혁철 대미 특별대표인지, 김영철 노동당 부위원장인지는 확실하지 않다. 처형됐다고 보도된 인물은 김 대표, 최근 극장에서 공연을 관람하는 모습이 공개된 인물은 김 부위원장이기 때문.  

이와 관련, 로이터통신은 "트럼프 대통령이 강제노역형에 처했다는 고위 당국자(김영철)와 처형됐다는 협상가(김혁철)를 혼동한 것 같다"고 설명했다. 

한편 이날 트럼프 대통령은 "김 위원장은 협상을 하고 싶어 하고 나도 그와 협상을 하고 싶다"며 "나는 적절한 시점에 그를 만나기를 고대한다"고 제언했다. 

/이슈에디코 전태민 기자/